Cómo anular un testamento en Costa Rica

En Costa Rica, es posible anular un testamento a través de una impugnación. Este trámite puede motivarse, entre varias razones, por la incapacidad mental del testador al momento de redactarlo o por fallos formales en el documento. 

Como detalle, los herederos forzosos que no fueron debidamente reconocidos también cuentan con el derecho de iniciar este tipo de procesos legales para reclamar sus derechos.

¿Cuáles son las causas válidas para impugnar?

De acuerdo con la abogada Hazel Cortés, la inconformidad con lo designado en el documento como legatario constituye uno de las principales razones para impugnar un testamento. 

"Los motivos pueden ser variados. Desde no estar conforme con lo que se otorga en el documento como legatario [...]; o bien,  cuando la persona que hizo el testamento no tenía en ese momento la capacidad mental para hacerlo —por eso precisamente es que se aportan tres testigos en estos casos—", aclaró la experta para TELEDIARIO.

Entre otras causales destacadas figura el error en la forma del documento o cuando el heredero forzoso no recibe el reconocimiento correspondiente por parte del testador. Estas situaciones abren la puerta para iniciar el proceso legal de impugnación.

La legislación costarricense establece que cualquier individuo protegido por la legislación hereditaria tiene derecho a impugnar un testamento. Sin embargo, debe seguir el procedimiento adecuado y contar con representación legal calificada.

¿Cómo impugnar un testamento? Paso a paso

El procedimiento inicia con la presentación de una demanda judicial ante el Juzgado de Primera Instancia del lugar donde falleció el testador. "Con las bases válidas, documentos válidos y probatorios para esta reclamación", indicó Cortés sobre los requisitos fundamentales.

Luego, se requiere la contratación de un abogado y procurador para el procedimiento judicial. En casos donde se cuestiona la capacidad legal del testador, resulta indispensable contar con un informe pericial psicológico que respalde la demanda.

Posterior a la presentación de la demanda, se realiza una audiencia previa al juicio. En esta fase, las partes buscan llegar a un acuerdo que evite continuar con el proceso judicial. "Esperar la resolución del juzgado sobre esta admisión. Si se admite, se deberá contestar la demanda, ir a juicio y recibir la sentencia", detalla la experta.

Una vez admitida la demanda, la parte contraria dispone de 20 días para presentar su contestación. Durante el juicio, se exponen las pruebas e informes periciales correspondientes, lo que culmina con la participación de las autoridades judiciales. 

Por ello, toda esta gestión concluye con una sentencia judicial que puede resultar en la impugnación total o parcial del testamento, o bien, en el rechazo de la demanda. Esta resolución determina la validez del testamento y los derechos hereditarios correspondientes.

Consideraciones importantes

Un aspecto crucial que resalta Cortés es el período disponible para realizar la impugnación. 

"Es importante aclarar que existe un plazo para esta impugnación y es de 15 años desde el momento que se inicia la misma impugnación o se da cuenta uno del testamento", comentó.

Por otro lado, la validez de la impugnación depende significativamente de la solidez de la documentación presentada. Las pruebas deben demostrar de manera clara y contundente las causales alegadas, ya sea:

• La falta de capacidad mental del testador.
• Errores en la forma del testamento.
• Omisión de herederos forzosos.

Asimismo, la legislación establece la necesidad de contar con tres testigos, especialmente en casos donde se cuestiona la capacidad mental del testador al momento de realizar el testamento. Estos testimonios forman parte crucial del proceso probatorio durante el juicio.

Conceptos técnicos

Dado que la siguiente cuenta con vocabulario técnico, es necesario definirlo para su mejor comprensión.

Heredero forzoso: Personas que la ley las cubre para que tengan derecho a parte de la herencia o bienes.

Impugnar: Contradicción a nivel jurídica que realiza una o varias personas físicas cuando consideran que un existe algo equívoco o ilegal en una decisión.

Legatario: Persona física que recibe un bien específico o un derecho particular de una herencia, como algo puntual que se dejó en el testamento.

Informe pericial: Documento que se usa como prueba en un juicio, pero también es muy útil fuera de los tribunales cuando se necesita la opinión de un experto sobre un tema específico.

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