El mercurio volvió a subir el domingo en Italia, sin disuadir a los turistas de visitar playas, museos y lugares históricos. Dieciséis grandes ciudades están en alerta roja, incluyendo Bolonia, Florencia, Roma, Cagliari y Palermo con temperaturas de 35/36º C a la sombra y 40º C al sol.
En Roma, rebautizada "ciudad infernal" por la prensa, el termómetro registraba 34º C a las 13H30 (11H30 GMT) y podría llegar a los 40º el lunes y a 42º-43º el martes, rompiendo el récord de 40,5º, en 2007.
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En el zoológico, el personal comenzó a alimentar a los animales con frutas heladas. Los visitantes vieron a un hipopótamo comiendo rodajas de sandía y a un lémur lamiendo fruta para calmar la sed.
Pese a la canícula, unas 15.000 personas, según el Vaticano, llevando sombreros o sombrillas y a menudo abanicos, se congregaron en la plaza de San Pedro para asistir al mediodía a la tradicional oración del Angelus del papa Francisco desde una ventana de la Santa Sede.
Para los religiosos, vestidos de negro, la prueba es aún más difícil.
"Es duro adaptarse, hace más calor que en África", dijo a la AFP François Mbemba, un sacerdote de 29 años de una diócesis de Kinshasa, en República Democrática del Congo.
"Y este calor dura hasta la noche y nos cuesta dormir. Vestidos de negro, transpiramos como en el infierno", agregó.
- Sur ardiente -
En la isla de Lampedusa, a unos 145 kilómetros de las costas tunecinas -donde desembarcan cada año miles de migrantes-, la Cruz Roja "amplió las zonas de sombra con capiteles y pérgolas", indicó a la AFP una portavoz de la organización humanitaria internacional.
El Centro Meteorológico Italiano (CMI) habla de "la ola de calor más intensa del verano, pero también una de las más intensas de todos los tiempos" en el país.
Las temperaturas más altas se esperan en la isla de Cerdeña. El récord de 48,8ºC del 11 de agosto de 2021, la temperatura más alta jamás registrada en Europa, podría ser batido.
El calor es uno de los fenómenos meteorológicos más mortíferos, recordó recientemente la Organización Meteorológica Mundial.
El verano pasado, solo en Europa, las altas temperaturas causaron más de 60.000 muertes, según un estudio reciente.
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