Al menos 17 niños han perdido la vida tras un devastador incendio que arrasó el dormitorio de una escuela primaria en el centro de Kenia.
El siniestro, ocurrido en la madrugada del 6 de septiembre en la Academia Hillside Endarasha, ha dejado al país conmocionado.
Según los primeros informes, el fuego se propagó rápidamente en un área donde dormían más de 150 niños, lo que ha levantado sospechas sobre el cumplimiento de las normas de seguridad en la instalación.
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El incendio se originó en la escuela, ubicada en el condado de Nyeri, a unos 170 kilómetros al norte de Nairobi, la capital de Kenia.
La portavoz de la policía, Resila Onyango, informó que los cuerpos de las víctimas están tan quemados que es difícil su identificación.
"Se han confirmado 17 muertes en el incidente, y varias personas han sido trasladadas al hospital con heridas graves", agregó Onyango.
La mayoría de los niños fallecidos tenían alrededor de nueve años, lo que hace que la tragedia sea aún más desgarradora.
La escuela alberga aproximadamente a 800 estudiantes, todos ellos de entre cinco y 12 años. Al momento del incendio, muchos de ellos estaban durmiendo en condiciones de aparente hacinamiento.
Este hecho ha generado críticas sobre la saturación del lugar, un factor que podría haber contribuido a la rápida propagación del fuego y la dificultad para evacuar el área a tiempo.
Mientras tanto, decenas de padres angustiados se han reunido frente a las instalaciones de la escuela, desesperados por obtener noticias de sus hijos.
Según un periodista de la agencia AFP, cerca de 100 padres esperaban ansiosamente información. Francis Wachira, de 33 años, quien buscaba a su hija, expresó su desesperación:
"Nos dicen que algunos niños lograron escapar, pero no nos dicen dónde están. Cuanto más tiempo paso aquí, más se desvanece mi esperanza de encontrar a mi hija".
El ministro del Interior de Kenia, Kithure Kindiki, se ha desplazado al lugar de los hechos y ha asegurado que algunas autoridades locales han logrado localizar a niños que lograron huir del incendio.
"Hay niños que están vivos y bien, aunque evidentemente están traumatizados", señaló el ministro, quien también confirmó que algunos de estos menores se refugiaron en casas cercanas durante la noche del incendio.
Por su parte, Elisabeth Nyambura, madre de un niño de 13 años que logró escapar, relató la aterradora experiencia de su hijo:
"Lo único que me dijo fue que vio humo y que escaparon por la ventana. Me alegra que esté a salvo, pero sigo buscando a uno de sus compañeros".
¿Cuál fue el origen del incendio?
Aunque las autoridades ya han iniciado una investigación para esclarecer la causa del incendio, aún no se ha determinado el origen exacto.
La Comisión Nacional de Género e Igualdad de Kenia ha indicado que los primeros informes sugieren que la residencia estudiantil estaba "saturada", lo que podría haber comprometido las normas de seguridad exigidas para este tipo de instalaciones.
El presidente de Kenia, William Ruto, expresó su profundo dolor por la tragedia y ofreció sus condolencias a las familias afectadas.
A través de la red social X, el mandatario calificó el incidente como una "devastadora tragedia" y aseguró que ha ordenado una investigación exhaustiva. "Prometo que los responsables de esta tragedia serán llevados ante la justicia", afirmó Ruto.
La Cruz Roja de Kenia ha movilizado un equipo de respuesta para asistir en el lugar del siniestro. La organización ha confirmado que está proporcionando apoyo psicosocial a los sobrevivientes, profesores y familias que han sido afectadas por este trágico evento.
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