La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) realizó un vuelo histórico hacia el centro del huracán Milton este martes 8 de octubre. Los especialistas expusieron la crucial labor de su equipo especializado "cazahuracanes" o "cazatormentas" en la recopilación de datos meteorológicos.
El WP-3D Orion conocido como 'Miss Piggy', atravesó las intensas bandas del huracán Milton mientras éste se aproxima a las costas de Florida. La aeronave enfrentó severas turbulencias durante su misión, lo que provocó que varios objetos se desprendieran dentro de la cabina.
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¿Cómo es un avión cazatormentas?
En el caso de Miss Piggy, esta nave cuenta con un sofisticado sistema de tres radares: uno frontal, otro multimodo en la parte inferior y un radar Doppler en la cola. Este equipo permite a la tripulación navegar con seguridad a través de la tormenta mientras recolecta información crítica.
El Aircraft Operations Center (AOC) de la NOAA, ubicado en el Aeropuerto Internacional Lakeland Linder en Florida, coordina estas misiones especializadas. La flota incluye diez aeronaves tripuladas y destacan los reconocidos cazadores de huracanes.
Los protagonistas de estas misiones son dos Lockheed WP-3D Orion, 'Kermit' y la ya mencionada Miss Piggy. A las dos aeronaves las acompaña un jet Gulfstream IV-SP y todas están equipadas con instrumentos avanzados para medir presión, temperatura, humedad y velocidad del viento.
La importancia de estas arriesgadas labores radica en los datos recopilados durante estos vuelos. Esta información resulta vital para mejorar la precisión de los pronósticos meteorológicos porque permite a los científicos comprender mejor el comportamiento de los huracanes y mejorar los modelos de predicción.
Huracán Milton: Una fuerza a considerar
El huracán Milton, que alcanzó nuevamente la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, asola todo a su paso en América del Norte. Con vientos sostenidos de 270 km/h, este poderoso ciclón tropical amenaza con causar daños catastróficos en la región de Tampa Bay y sus alrededores.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó que Milton experimentó un ciclo de reemplazo de su ojo durante la noche del lunes al martes, lo que inicialmente provocó un debilitamiento temporal. Sin embargo, el huracán recuperó su intensidad y volvió a la temida categoría 5.
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Según los pronósticos del NHC, Milton tocará tierra en la noche del miércoles 9 de octubre o la madrugada del jueves. Se prevé que el impacto a tierra ocurra en o cerca de Tampa, aunque las autoridades advierten que la trayectoria podría variar ligeramente.
Dada la magnitud del fenómeno, las autoridades estadounidenses emitieron órdenes de evacuación obligatorias para zonas en riesgo de inundación en varios condados de Florida, lo que incluye Hillsborough, Charlotte, Citrus, Colier, Hernando, Lee, Levy, Manatee, Pasco, Pinellas, Sarasota, St. Johns y Volusia.
La excepcional fuerza de Milton
Milton ya es en uno de los huracanes más intensos registrados en el Atlántico. Según datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), sólo 42 huracanes alcanzaron la categoría 5 en esta cuenca desde que se tiene información.
El NHC describe a Milton como un huracán "potencialmente mortal" debido a las tormentas, fuertes vientos e inundaciones que generará. La marejada ciclónica es una de las principales preocupaciones, especialmente en áreas costeras bajas y bahías de USA.
La llegada de Milton a suelo norteamericano se produce apenas 10 días después del paso del devastador huracán Helene, que dejó más de 200 muertos y cientos de desaparecidos en la región.
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