ESTADOS UNIDOS. - El huracán Eta se fortalecía rápidamente el lunes en el mar Caribe mientras se iba acercando a Nicaragua y Honduras, donde se espera que arremeta con devastadores vientos y lluvias a partir de la noche, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).
La tormenta, que podría alcanzar la poderosa Categoría 4 en la escala de cinco niveles de Saffir-Simpson, impactará la costa noreste de Nicaragua y las áreas vecinas del este de Honduras el martes, afirmó el CNH.
"Se espera un fortalecimiento adicional hasta temprano el martes, y que Eta se convierta en un huracán mayor muy pronto. El debilitamiento comenzará luego que el sistema se mueva tierra adentro", añadió en un reporte.
Hasta el viernes por la noche, las lluvias de Eta, actualmente de Categoría 2, causarán "catastróficas" inundaciones y deslaves en Centroamérica, indicó el servicio. Jamaica, el sur de Haití, las Islas Caimán, El Salvador y el sur de México también podrían sufrir estragos.
Se teme que Eta sea el huracán más poderoso en impactar a Nicaragua en años, y podría poner a prueba al Gobierno del presidente Daniel Ortega, a cargo de una de las naciones más pobres del continente.
El gobierno nicaragüense está en alerta máxima. Evacuó algunas comunidades costeras y envió suministros para ayudar a los residentes a prepararse para el azote de la tormenta, reportaron medios estatales.
Mientras tanto, Honduras iniciaba evacuaciones en al menos cinco departamentos localizados en el litoral Atlántico, entre ellos Islas de la Bahía, un sitio turístico en el Caribe. Autoridades de protección civil dijeron que se estaban habilitando albergues a donde llevaban colchonetas y alimentos.
Por la mañana del lunes, Eta se ubicaba a unos 185 kilómetros al este de Cabo Gracias a Dios, en la frontera de Nicaragua y Honduras, y avanzaba en dirección oeste a 15 kilómetros por hora. Sus vientos máximos sostenidos alcanzaban 175 kilómetros por hora, dijo el CNH.
El servicio sostuvo que Eta podría descargar entre 380 y 635 milímetros de lluvias en el centro y norte de Nicaragua y en buena parte en Honduras, con un pronóstico de hasta 890 milímetros de precipitaciones en algunas zonas.
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