MIAMI. — Un portal web de cambio de divisas parecía estar bloqueado el viernes en Venezuela mientras la plataforma se preparaba para lanzar un plan respaldado por Estados Unidos con el fin de proporcionar asistencia a los mal pagados trabajadores del sector salud que luchan contra el coronavirus en el país sudamericano.
El líder opositor Juan Guaidó había anunciado el jueves que a partir del lunes comenzaría a registrar a los 62 mil “Héroes de la Salud” que pronto habrán de recibir bonos de 100 dólares mensuales en billeteras digitales proporcionadas por Airtm, con sede en la Ciudad de México.
Pero el cofundador de Airtm, Josh Kliot, dijo que, de cara al lanzamiento, algunos de los 500 mil usuarios de la compañía en Venezuela informaron que no podían acceder al sitio web. Culpó al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro por la falla.
“Sabes que estás tratando con un poder totalitario cuando un gobierno bloquea el acceso a una necesidad básica como internet”, dijo Kliot, quien está afincado en Seattle. “Lo único que queremos hacer es ayudar a los que más lo necesitan haciendo que el dinero sea gratis y accesible.”
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
Grupos defensores de la libertad de prensa y de internet dicen que los sitios web críticos al gobierno de Maduro son blancos frecuentes en Venezuela. Kliot dijo que muchos de los usuarios de Airtm evaden fácilmente los controles usando las llamadas Redes Privadas Virtuales (o VPN), que enmascaran la ubicación del usuario. En los próximos días, dijo, su compañía ayudará al equipo de Guaidó a educar a los trabajadores de la salud sobre cómo usar el software gratuito.
Maduro es “estúpido, creyendo que puede bloquear una página”, dijo Guaidó en un discurso por internet el jueves por la noche. “Los venezolanos van a aprender a usar el VPN, que es para saltar bloqueos de dictaduras como la tuya, Maduro”.
Alp Toker, director ejecutivo de la organización de monitoreo de internet NetBlocks, confirmó que el proveedor estatal venezolano de internet CanTV ha bloqueado dos direcciones que Airtm utiliza, repitiendo un patrón contra la compañía visto por primera vez en 2018.
“Las dos restricciones muestran un esfuerzo continuo para limitar el acceso a servicios financieros alternativos”, dijo Toker.
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