Rafael Márquez sueña con asistir a su quinto Mundial consecutivo para cerrar con un broche de oro una carrera de más de 20 años en los que jugó los torneos de Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
La carrera del experimentado defensor de 39 años se vio empañada en agosto del 2017 cuando el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo señaló como una de las personas que brindaron apoyo a las actividades de Raúl Flores Hernández, un importante narcotraficante.
"El sueño de ir a un quinto Mundial que está a la vuelta de la esquina sigue. Sería la culminación perfecta, la cereza en el pastel, pero aún si no fuera al Mundial estoy muy orgulloso, contento y satisfecho de la carrera que he tenido y pensaría en otra cosa", dijo Márquez en una entrevista a la página de su club Atlas.
Márquez igualaría el récord de presencias mundialistas del portero mexicano Antonio Carbajal (Brasil 1950, Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966), del mediocampista alemán Lothar Matthäus (España 1982, México 1986, Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998) y del portero italiano Gianluigi Buffon (1998, 2002, 2006, 2010 y 2014).
El director técnico de México, el colombiano Juan Carlos Osorio, dijo en marzo que tiene contemplado llevar a Márquez al Mundial pese a la situación extrafutbolística del jugador.
El defensor y capitán del Atlas inició su carrera en 1996 con su actual club. En Europa jugó para Mónaco de Francia y Barcelona de España, con el que ganó la liga local en cuatro ocasiones y la Liga de Campeones de Europa en 2006 y 2009. También militó en Estados Unidos con el New York Red Bulls de 2010 a 2012.
En México, donde planea retirarse al final del actual torneo, fue campeón con León en los torneos Apertura 2013 y Clausura 2014.
Márquez espera que los últimos partidos de su equipo en la fase regular del torneo Clausura (ante Guadalajara y Pachuca) le den el rodaje que necesita para la Copa. Atlas no tiene opción de clasificar a la postemporada.
"El jugar estos dos partidos me sirven para seguir mejorando físicamente, me vengo sintiendo bastante bien en estos últimos partidos, esperando a que eso se pueda dar (ir al Mundial)", explicó.
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