Rafael Nadal remontó tras perder el primer set y venció el viernes a Fabio Fognini por 4-6, 6-1 y 6-2 en los cuartos de final del Abierto de Roma, y se enfrentará en semifinales a Novak Djokovic para buscar un lugar en la final del domingo.
Djokovic tuvo un encuentro similar al del español contra el japonés Kei Nishikori y tras perder el primer parcial pudo superar a su rival por 2-6, 6-1 y 6-3. Será el encuentro número 51 entre dos viejos conocidos.
Nadal comenzó con solidez y alcanzó a estar 4-1 arriba en la primera manga, pero Fognini no se entregó y, animado por sus parciales en Roma, ganó todos los juegos sucesivos para quedarse con el set.
Sin embargo, la embestida del italiano tuvo corta vida porque Nadal se recuperó, colocando a su rival bajo una fuerte presión para asegurarse el segundo parcial. Fognini se vio luego complicado por una lesión en su rodilla izquierda, mientras el español siguió jugando a toda máquina para lograr la victoria en dos horas y 14 minutos.
"Lograr un quiebre al inicio del segundo set definitivamente ayudó a mi confianza", dijo Nadal a periodistas. "Siento que es una importante victoria. Hay muchas cosas positivas del partido hoy", agregó.
Djokovic, que se enfrentó por última vez a Nadal en las semifinales del Abierto de Madrid en 2017, comenzó de mala forma su encuentro con Nishikori, que capitalizó los consecutivos errores del serbio para quedarse con la primera manga.
Ambos jugadores buscaban su mejor forma física tras largas lesiones, pero Djokovic mostró una mejor respuesta en los siguientes sets. Quebró en tres ocasiones a Nishikori para forzar un parcial definitivo.
"Hoy la calidad del tenis fue realmente alta", afirmó Djokovic. "Kei estaba jugando fantástico, especialmente en el primer set (...) y me tomó un poco de tiempo ajustarme a su ritmo".
En tanto, el campeón defensor Alexander Zverev superó al belga David Goffin por 6-4, 3-6 y 6-3 en el partido que cerró la jornada, sumando además su victoria consecutiva número 12.
El alemán deberá enfrentar semifinales al croata Marin Cilic, quien derrotó por 6-3 y 6-3 al español Pablo Carreño Busta.
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